Presiden Nicolas Maduro telah memerintahkan pergerakan lebih daripada 5,600 tentera Venezuela sebagai respons terhadap penempatan kapal perang Britain di pantai Guyana yang telah menimbulkan ketegangan di kawasan yang kaya dengan sumber minyak, seperti yang dilaporkan oleh United Press International (UPI).
Maduro menyatakan penghantaran kapal perang tersebut dianggap sebagai tanda sokongan kepada bekas tanah jajahan British itu, yang mendorong Venezuela untuk menempatkan tenteranya dalam keadaan berjaga-jaga.
Beliau menyebut, “Ini sebagai respons kepada provokasi dan ancaman United Kingdom terhadap keamanan dan kedaulatan negara kami.”
Presiden Venezuela menyatakan bahawa penempatan kapal Britain tersebut mengabaikan semangat dialog, diplomasi, dan ikatan untuk keamanan, dan pada amnya merupakan ancaman ketenteraan dari London.
Dalam kenyataan yang disiarkan di televisyen, Maduro mengarahkan angkatan bersenjata kebangsaan Bolivarian untuk mengambil tindakan pertahanan bersama di luar pantai Essequibo.
Namun, beliau tidak memberikan butiran mengenai pergerakan tersebut.
“Kami percaya dalam diplomasi, dialog, dan keamanan. Tetapi tiada siapa yang harus mengancam Venezuela, tiada siapa yang harus mengganggu Venezuela. Ancaman ini tidak boleh diterima oleh mana-mana negara yang berdaulat,” katanya.
Pada 24 Disember, Kementerian Pertahanan Britain mengumumkan penempatan kapal HMS Trent di Guyana sebagai sebahagian daripada siri penglibatannya di rantau itu.
Kontroversi ini timbul selepas Maduro mengumumkan rancangan untuk memanfaatkan rizab minyak di wilayah Essequibo, yang lazimnya diakui sebagai milik Guyana.
Walaupun begitu, Venezuela telah memperbaharui tuntutannya terhadap kawasan seluas 62,000 batu persegi berikutan penemuan besar minyak dan gas dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Pertikaian semakin meningkat baru-baru ini selepas rakyat Venezuela melalui undian menyokong menukar wilayah Essequibo menjadi sebuah negeri baru bagi Venezuela dan meluluskan langkah untuk menghalang mahkamah keadilan antarabangsa daripada campur tangan.
Pada awal bulan ini, Guyana dan Venezuela menandatangani perjanjian untuk mengelak konflik ketenteraan berikutan ketegangan yang meningkat.
Baca Juga : Dalang bukan orang lain, dalang warga tempatan bawa masuk warga asing